In Italia, bere un caffè al bar è molto più di un’abitudine: è un rito quotidiano, un momento di pausa, socialità e gusto. Accanto alla tazzina bollente, spesso compare un piccolo bicchiere d’acqua naturale. Ma è obbligatorio servirlo? È giusto pretenderlo? Oppure è solo una gentilezza non dovuta?
L’Acqua: Una Questione di Galateo (e di Gusto)
Tradizionalmente, il bicchiere d’acqua viene servito prima del caffè, e non dopo. La motivazione è semplice: l’acqua serve a “pulire” il palato, per assaporare meglio l’aroma e la qualità del caffè. Bere acqua dopo, invece, secondo alcuni puristi, può alterare il retrogusto.
Ma non tutti i bar seguono questa regola non scritta. In alcune zone d’Italia – Napoli in testa – l’acqua è un accompagnamento quasi obbligatorio, tanto da essere offerta automaticamente e gratuitamente. In altre regioni, invece, bisogna chiederla, e non è raro che venga servita solo se si ordina un caffè al tavolo, oppure dietro pagamento.
È Obbligatorio per Legge?
No, in Italia non esiste alcuna legge che imponga al barista di servire gratuitamente un bicchiere d’acqua insieme al caffè. La normativa sanitaria prevede che l’acqua potabile debba essere disponibile, ma non specifica che debba essere offerta gratuitamente con ogni consumazione.
Tuttavia, il Regolamento Europeo CE n. 852/2004 stabilisce che gli esercizi pubblici devono garantire la disponibilità di acqua potabile. In teoria, questo permetterebbe al cliente di chiederne un bicchiere, ma non implica un servizio automatico né gratuito.
Cortesia o Diritto?
Qui si entra nel campo delle buone maniere. Per molti clienti, ricevere l’acqua è un gesto di cortesia, un segno di attenzione da parte del barista. Per altri, è una pretesa fastidiosa, specie se il bar è affollato e il personale ha poco tempo. Alcuni baristi lo vivono come un gesto di ospitalità, altri come un costo in più.
Dal punto di vista del cliente, aspettarsi l’acqua può essere giustificato, ma pretenderla con arroganza rischia di trasformare un gesto gentile in una tensione inutile.
La Prospettiva del Barista
Per i baristi, offrire l’acqua significa sostenere un piccolo costo (bicchiere, tempo, risorsa), soprattutto in centri urbani dove il caffè è venduto a prezzi molto bassi. Tuttavia, molti professionisti del settore la considerano parte integrante del servizio di qualità, un modo per fidelizzare il cliente e distinguersi dalla concorrenza.
Alcuni locali usano l’acqua come “biglietto da visita”: servita con cura, magari filtrata o aromatizzata, contribuisce a creare un’esperienza piacevole e memorabile.
In Conclusione: È Giusto Chiederla?
Sì, è assolutamente lecito chiedere un bicchiere d’acqua con il caffè, ma è bene farlo con educazione. Riceverla senza chiederla è un piccolo lusso, un gesto che parla di cultura e attenzione. Se non arriva, non è una mancanza di rispetto, ma una scelta gestionale. Se arriva, è un valore aggiunto.
Il vero obbligo, in fondo, è solo uno: quello della gentilezza reciproca, tra chi serve e chi consuma.